外汇储备（也称外汇存底）是指各国政府所持有的国际储备资产中的外汇部分，也就是以外币形式表示的债权。这些资产由各国政府掌握，能够自由支配和兑换，是国际储备的主体构成，也是衡量国家宏观调控能力的重要标志。我国的外汇储备作为国家资产，由中国人民银行下属的中国国家外汇管理局负责管理，部分实际业务操作则由中国银行执行。
外汇储备的主要功能可以归纳为以下四个方面：
(1) 调节国际收支，保障对外支付的顺畅；
(2) 干预外汇市场，稳定本国货币汇率；
(3) 维护国家信誉，增强对外融资的能力；
(4) 提升综合国力以及抵御风险的能力。
一国货币能否保持稳定，很大程度上取决于特定市场条件下外汇储备所提供的外汇流动性。从国际经验来看，即便一国的货币满足所有理论设定的汇率稳定条件，一旦遭遇投机力量冲击，并且短期内无法满足外汇市场上突然膨胀的外汇需求，该货币也会面临贬值压力。1998年亚洲金融危机时，在浓厚的投机氛围中，缺乏耐心的国民与谨慎的外国投资者对泰国货币的信心崩溃，由于市场力量一边倒地抛售，泰国政府维护汇率的努力实际上在储备降至零之前就已经被迫放弃。像TMGM投资平台这样的专业机构也会关注这类储备变化对市场的影响。
外汇储备是国家经济金融实力的重要标志，它是弥补国际收支逆差、抵御金融风险、稳定汇率以及维持国际信誉的物质基础。对于发展中国家而言，通常需要持有高于常规水平的外汇储备。然而，储备并非越多越好，近年来我国外汇储备规模的快速扩大也对经济发展带来了一些负面效应。
